Barante

En 1349 on voit la veuve de Guy de La Graulière, tutrice de ses enfants, rendre hommage à l’abbé et aux religieux du Moutier de Thiers pour des cens qu’elle a droit de prendre sur la terre de Barante (Dorat). Au siècle suivant cette seigneurie appartient aux Dessaignes, notaires de Thiers, qui en prennent le nom. Le 7 septembre 1627, Barante est acquis par Antoine Brugière, marchand bourgeois de Thiers, qui lui aussi prend le nom de Barante. Ses descendants qui reçurent le titre de baron sous le Premier Empire conserveront la propriété jusqu’à nos jours.

Le château actuel fut reconstruit en 1843, après un incendie, par Prosper de Barante, polytechnicien, député du Puy de Dôme, directeur général des contribution indirectes, baron et pair du royaume en 1819, historien, membre de l’Académie française, ambassadeur de France à la cour de Sardaigne puis auprès du tsar de Russie Nicolas 1er qui réunit des littérateurs et des hommes du monde de cette époque. L’édifice à deux niveaux, surmontés d’un comble brisé à mansardes, trouve son intérêt dans le somptueux agencement de la bibliothèque dans la grande galerie centrale. Trois côtés de boiseries aux lignes sobres répartie sur deux étages garnissent ses murs. Quatre bibliothèques à double face et à hauteur d’appui sont disposées en épi, celles des extrémités supportent des vitrines, surmontées elles-mêmes de vases et de trophées à l’antique ; de chaque côté de la galerie partent deux ailes dont les murs offrent la même disposition de boiseries, mais où deux bureaux, placés chacun face à une cheminée, remplacent les bibliothèques centrales. D’après le catalogue dressé par le baron Claude, cette bibliothèque était avec ses 60 000 volumes l’une des bibliothèques privées les plus riches de France. Sa composition attestait de l’esprit de suite et des belles relation de ses propriétaires. S’y trouvaient des ouvrages rarissimes, tels les Provinciales expédiées en fascicule au fur et à mesure de leur parution par Pascal à ses cousins Brugière, mais aussi des manuscrits, des incunables et une volumineuse correspondance échangée avec les personnages les plus illustres.